激素時(shí)動(dòng)物體或人體內(nèi)由激素分泌細(xì)胞產(chǎn)生的化學(xué)物質(zhì)，調(diào)節(jié)動(dòng)物體或人體許多重要功能，如生長(zhǎng)、發(fā)育和生殖調(diào)節(jié)等。也因此，某些種類(lèi)的人工合成激素常被用于肉制品的奶制品的生產(chǎn)中。據(jù)估計(jì)，美國(guó)33%的奶牛都被注射重組牛生長(zhǎng)激素，以提高奶牛的產(chǎn)奶量。同時(shí)，隨著人工合成大量成為可能，人工合成雌激素被廣泛用于畜牧養(yǎng)殖業(yè)中，以縮短牲畜的出欄時(shí)間。 雖然激素對(duì)于人體正常的生長(zhǎng)發(fā)育必不可少，有證據(jù)顯示，YY人工合成的甾醇類(lèi)荷爾蒙會(huì)增加發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)。例如，婦女要用己烯雌酚后，器女性后代罹患陰道癌風(fēng)險(xiǎn)大大增加。而長(zhǎng)期服用雌激素患乳腺癌的風(fēng)險(xiǎn)。由于激素殘留可能對(duì)人體的危害作用，目前世界許多國(guó)家對(duì)激素在食品生產(chǎn)中的使用進(jìn)行了限定。例如，歐盟自1989年開(kāi)始就禁止合成甾醇類(lèi)激素在動(dòng)物性食品。